51.4427° N — 3.5718° E

Dag 1

Vlissingen

Vertrekpunt van de expeditie

We vertrekken vanuit Vlissingen in Zeeland, via de Westerschelde naar de Noordzee. Onderweg kijken we samen met de zeer ervaren gidsen uit naar zeevogels en zeezoogdieren.

57.1497° N — 2.0943° W

Dag 2 – 3

Noordzee & Aberdeen

Op de Noordzee op zoek naar zeevogels en zeezoogdieren

Wanneer we de Noordzee oversteken en langs de Dogger Bank varen, en we geluk te hebben en soorten als Witsnuitdolfijnen, Bruinvissen, Dwergvinvissen en Orka’s te zien.

Onze eerste stop, waar we van boord gaan is Aberdeen. Hier maken we per bus een excursie naar Fowlsheugh, een zeevogelklif ten zuiden van Aberdeen. Hier kunnen meer dan 100.000 paren zeevogels van verschillende soorten worden gezien. Je kunt ook deelnemen aan een excursie naar de monding van de Ythan, waar het op de stranden wemelt van de Gewone Zeehonden, Grijze Zeehonden en vogels die zich aan de kust ophouden.

59.5303° N — 1.6306° W

Dag 4

Fair Isle

Het afgelegen vogeleiland

De volgende stop is op het afgelegen Fair Isle waar we (als de weersomstandigheden het toelaten) een landing maken en heerlijk kunnen wandelen, genieten van het uitzicht en de zeer fotogenieke Papegaaiduikers kunnen bewonderen.

67.6395° N — 7.1950° W

Dag 5

Koers naar Jan Mayen

Het schip zet koers naar het noorden, richting het Noorse eiland Jan Mayen, dat zo’n 300 zeemijl ten noordoosten van IJsland ligt. Dit is het gebied waar de North Atlantic Odyssey op zijn best is. Tijdens deze twee dagen staan de gidsen volop aan dek op de uitkijk naar zeezoogdieren en zeevogels. Het schip heeft meer dan voldoende ruimte voor alle passagiers om ook aan dek te staan en te genieten van waarnemingen.

Bijvoorbeeld de Dwergvinvis, Gewone Vinvis, de enorme Blauwe Vinvis (tijdens verschillende eerdere reizen zagen we een Blauwe Vinvis op minder dan 25 meter van de boot!), Butskop, Bultrug, Tuimelaar en Witsnuitdolfijn.

Maar ook vogels als Alk, Papegaaiduiker, Kleine Alk, misschien al de eerste Dikbekzeekoet, Noordse Stormvogel, Zwarte Zeekoet, Jan van Gent en Kleine Jager. Orka’s komen hier ook voor en zijn vaak erg nieuwsgierig, regelmatig dichtbij het schip zwemmend.

70.9831° N — 8.5188° W

Dag 6

Jan Mayen

Jan Mayen is een klein vulkanisch eiland met Mount Beerenberg als middelpunt. Van de flanken van deze 2300 meter hoge vulkaan glijden imposante gletsjers de zee in. Tot voor kort was het niet toegestaan dit eiland met zijn militaire basis te bezoeken, maar met toestemming van de Noorse autoriteiten is het tegenwoordig meestal mogelijk hier aan land te gaan om het weerstation te bezoeken.

Bij Kvalrossbukta bezoeken we de overblijfselen van een 17e eeuwse nederzetting van Nederlandse walvisjagers, waar tegenwoordig een grote kolonie Noordse Stormvogels is. We varen langs Koksletta waar duizenden Kleine Alken en Dikbekzeekoeten dichtbij de gletsjer broeden, bekeken door hongerige Grote Burgemeesters.

75.5000° N — 5.0000° E

Dag 7 – 9

Naar de rand van het pakijs

Op zoek naar de Groenlandse Walvis en IJsbeer

Het schip vaart richting het noordoosten richting de rand van het zeeijs, zoekend naar andere walvissen, dolfijnen, zeehonden en zeevogels. Als we niet verder naar het noorden kunnen, zetten we koers naar Spitsbergen! Dit is ook het gebied waar we uitkijken naar de zeer zeldzame Groenlandse Walvis, die hier in kleine aantallen voorkomt en met enige regelmaat gezien wordt.

Tijdens onze reis in 2015 deden we een ontdekking die wereldnieuws werd: bijna 100 Groenlandse Walvissen, meer dieren dan deze populatie geacht werd te hebben. Ook in 2016 en 2017 ontdekten we meerdere groepen van deze zeer zeldzame Walvis en in 2018 met Natuurpunt zagen we weer recordaantallen: meer dan 100 Groenlandse Walvissen hebben we dat jaar gezien!

De kans op het zien van dit voorheen onvindbare dier lijken te zijn toegenomen en ook dit jaar doen we weer onze uiterste best een aantal Groenlandse Walvissen te vinden. Maar ook een ander hoogtepunt kan hier beleeft worden, een machtige ontmoeting met de Keizer van het Noorden: de IJsbeer, zelfs midden in de nacht! Omdat we ruim boven de poolcirkel zitten, is het hier ook ’s nacht licht en hebben we 24 uur per dag kans op het zien van deze superpredator. Als we ’s nachts een IJsbeer tegen het lijf lopen, maken we dit via het omroepsysteem bekend, zodat niemand deze ontmoeting hoeft te missen!

78.0000° N — 13.0000° E

Dag 10

West Spitsbergen

Walrussen en de Blauwe Vinvis

Afhankelijk van de positie van het zeeijs varen we één van de fjorden in het westen van Spitsbergen in. Hier hebben we kans op Walrussen en IJsberen die jagen op zonnende robben. Ten westen van Spitsbergen, nog op open zee, is een gebied waar we vrijwel jaarlijks meerdere walvissoorten zien, waaronder het grootste dier op aarde, de Blauwe Vinvis!

De fjorden van West Spitsbergen

78.4450° N — 11.8949° E

Dag 11

Poolepynten

Aan de oostkant van Prins Karls Forland ligt Poolepynten, een lage wal met een binnenzee en stranden aan beide kanten. Hier gaan we nog eens op zoek naar Walrussen. De Walrussen komen er aan land om te rusten en hun eten te verteren en laten zich meestal van dichtbij bekijken en fotograferen.

De laatste stop proberen we bij Alkhornet te maken, een enorme berg aan de ingang van Isfjorden. Op de berg broeden tienduizenden vogels die onder luid geroep, gepiep en gekakel af en aan vliegen. Aan de voet van de berg hebben verschillende Poolvossen hun burcht. In het fjord zelf zitten vaak Beluga’s en ook het Rendier komt hier in flinke aantallen voor. Ze hebben kortere poten dan hun soortgenoten op het vasteland en laten zich vaak erg goed en van dichtbij zien en fotograferen.

Mochten we hier niet aan land kunnen, dan is het goed te weten dat zowel Poolvos als Rendier ook in Longyearbyen voorkomen. Ze laten zich daar eigenlijk altijd zien aan mensen die na afloop van de bootreis nog een aantal dagen op Spitsbergen blijven.

78.2232° N — 15.6267° E

Dag 12

Longyearbyen

Van boord in Spitsbergen

We gaan in de ochtend van boord in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen. Hier heeft ieder de keus om meteen het vliegtuig naar huis te nemen, één of meerdere dagen langer te blijven of meteen aan boord te gaan voor een aansluitende cruise bij Spitsbergen voor een langer verblijf bij deze noordelijke archipel.